因授权广告平台追踪App个人信息 Hyperbeard被FTC开罚

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HyperBeard 旗下各款游戏 | TechCrunch

由于违反了《儿童在线隐私保护法（COPPA Rule）》的相关规定，美国联邦贸易委员会（FTC）宣布对儿童手游开发商 HyperBeard 处以 15 万美元罚款。

美国司法部在代表 FTC 提交的起诉书中声明，HyperBeard 允许第三方广告平台收集公司旗下儿童应用程序用户的个人信息，这违反了《COPPA》的相关规定。根据该保护法，第三方收集未成年用户信息时必须通知监护人，而且应得到监护人的同意。然而这些广告平台则直接利用标识符，将广告定向投放到了玩 HyperBeard 游戏的儿童身上。

该公司的出品游戏包括《Axolochi》（宠物模拟养成游戏），《BunnyBuns》（蛋糕店模拟经营游戏），《Chichens》（休闲养成类手游），《Clawbert》和《Clawberta》（夹娃娃手游，分为男生和女生版），《KleptoCats》和《KleptoCats 2》（收集类吸猫手游），《KleptoDogs》（养成类手游），《MonkeyNauts》（养成类手游）以及《NomNoms》（卡通益智类手游）。

FTC 之所以认定 HyperBeard 旗下应用的目标用户为儿童，是因为它们使用了色彩鲜艳的动画形象，如猫、狗、兔子、小鸡、猴子和其他卡通角色，而且还使用“超级可爱”等形容词进行描述。该公司在儿童娱乐网站 YayOMG 上推广应用，还出版和销售儿童读物等周边产品，包括游戏角色的毛绒玩偶和积木套装。不过 HyperBeard 却在网站中发布免责声明，称这些应用程序并不适用于 13 岁以下的儿童。

《NomNoms》游戏网站上的免责声明 | TechCrunch

在 HyperBeard 与 FTC 达成的协议中，HyperBeard 同意支付 15 万美元罚款，删除非法收集的13岁以下儿童信息。最初该协议将罚款定为 400 万美元，但因 HyperBeard 没有能力支付全部金额，因此 FTC 中止了该协议。不过，精准营销提出如果该公司或首席执行官 Alexander Kozachenko 被发现财务造假，那他们就将面临天价罚单。

在 App Store 搜索 HyperBeard，就能看到该公司的游戏 | TechCrunch

值得注意的是，HyperBeard 并不是第一家因违反《COPPA》而被起诉的科技公司。在 2019 年，YouTube 和 Musical.ly 就分别被处以 1.7 亿美元和 570 万美元的罚款。不过 HyperBeard 的情况与上述两个平台有所不同，它并没有直接参与收集数据，而是将其授权给了广告平台。事实上，无论哪家公司在搜集儿童个人信息时，都需要得到监护人同意，但多年来许多公司要么在回避这一规定，要么就像 YouTube 一样完全忽略它。

HyperBeard 使用的广告平台包括 AdColony, AdMob, AppLovin, Facebook Audience Network, Fyber, IronSource, Kiip, TapCore, TapJoy, Vungle 和 UnityAds。尽管监管机构和 FTC 已经通知该公司其存在的问题，但 HyperBeard 并未设法解决，也没有提醒任何合作方，告知其广告投放目标为儿童。

得益于对隐私问题的深入报道，第三方广告平台的跟踪和数据收集方式成为了人们日益关注的焦点。去年，这一方面的相关投诉最终导致苹果公司禁止在任何针对儿童的 iOS 应用中使用第三方联盟和跟踪器。

据了解，在与 FTC 达成协议时，HyperBeard 旗下应用的总安装量不到 5000 万。根据 Sensor Tower 的数据，大约有 1200 万安装量来自于该公司 2020 年 1 月推出的游戏《Adorable Home》，这也是该公司目前最受欢迎的应用。相关数据显示，美国地区安装量约占该公司总安装量的 18%，其次是中国，占 14%。不过在 2020 年截至目前的数据中，越南以接近 24% 的安装量成为市场领头羊，而美国则以 7% 的份额跌至第七位。

FTC 的此次行动也是对其他开发者的警告。一款明显针对儿童的应用程序，即使在免责声明中声称并不适合儿童，也不代表它可以不遵守《COPPA》的条款。此外，即使应用本身并没有将儿童的个人数据存储在自己的服务器上感动中国刷票危机公关，开发商依然要为第三方广告平台的数据收集行为承担相应责任。

FTC 消费者保护部门主管 Andrew Smith 在一份声明中表示：“如果应用程序或网站的主要受众是儿童，开发商就必须在收集儿童个人信息之前确阿里云保监护人知情，这也适用于像广告平台一类的第三方。”

本文编译自 FTC fines kids’ app developer HyperBeard $150K for use of third-party ad trackers。