《堡垒之夜》开发商将苹果谷歌都告了!但两起

时间:2021-03-18 | 标签: | 作者:Q8 | 来源:网络

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原标题:《堡垒之夜》开发商将苹果谷歌都告了!但两起反垄断案有啥区别

作者:金鹿

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腾讯科技讯  8 月 17 日,由于苹果和谷歌应用商店将热门游戏《堡垒之夜》下架,知名游戏开发商与发行商 Epic Games 几乎同时向这两家科技巨头提起反垄断诉讼。著名知识产权分析师弗洛里安米勒(Florian Mueller)日前撰文,重点分析了两起案件的不同之处。

从 Epic Games 提交的诉状中,可以看出其主旨几乎完全相同。但是从反垄断法的角度来看,两者存在着显著的差异。虽然这些差异不太可能决定最终诉讼结果,但它将在诉讼进程的所有阶段产生影响。

Epic Games 面临的实际情况是一样的:《堡垒之夜》已经被苹果和谷歌应用商店下架,这意味着新用户无法下载,现有用户无法接收更新。无论是哪种情况,这都是平台所有者对 Epic Games 提供折扣的回应,折扣取决于实际购买情况,这将绕过苹果和谷歌的应用内支付系统。所以 Epic Games 的诉讼从行为上看是有重叠的。然而,反垄断法只关注垄断权背景下的单方面行为。在这方面,Epic Games 在每个对手面前都面临着独特的挑战:

——谷歌的市场力量源于其平台(Android),但几乎所有安卓设备都是由谷歌以外的公司(原始设备制造商,或 OEM)生产的,比如三星,该公司经营着自己的应用商店。谷歌通过其许可协议控制 OEM 的行为,除非他们基于开源条款(没有品牌和各种专有组件,包括但不限于谷歌的专有应用)授权核心安卓代码。

——苹果没有将 iOS 授权给原始设备制造商,所以它完全处于自己的控制之中,其条款和政策甚至更加严格(苹果甚至没有启用安卓风格的“旁载”),但 iOS 运行的设备比安卓少得多。苹果可能会辩称,正在使用的大量安卓设备构成了竞争限制,尽管这取决于市场定义。

就法院和监管机构之前的判决而言,美国没有任何东西能帮助 Epic Games。最高法院曾审理了佩珀诉苹果(Apple v.Pepper)一案,这是一起消费者集体诉讼,涉及应用商店 30% 抽成问题。

这其诉讼发生在 2011 年,当时来自芝加哥的苹果用户罗伯特佩珀(Robert Pepper)和其他三名 iPhone 用户提起诉讼,声称苹果利用其 iOS 的闭源生态以及在应用商店的垄断行为,对应用开发者收取 30% 的销售抽成,鼓励应用开发者提高价格,最终由用户买单,购买应用时支付过高的费用。原告们表示,苹果的这种做法伤害了消费者想要公平购买应用的权利。但此案仅着眼于间接受伤害的人有权获得损害赔偿金的狭隘问题。

相比之下,谷歌因其安卓业务模式被欧盟委员会处以巨额罚款,但这是一个不同的司法管辖区。即使在那个司法管辖区内,这也只是一个执行机构的决定,而不是司法机构的决定。Epic Games 说,谷歌的行为已经“受到全世界监管机构的谴责”,这是夸张的,最终也无助于美国地区法院解决这一纠纷。

比较一下这两起诉讼可能很有启发意义:

——任何一份诉状中的第 1 项指控都是违反了《谢尔曼法案》,即苹果和谷歌在给定平台上维护应用程序分发市场的垄断地位。

——只有就苹果而言,Epic Games 才在同一页(针对苹果指控的第二项罪名)指控其拒绝提供重要设施(违反了反垄断义务)。一项基本设施的门槛非常高,因此 Epic Games 的律师显然得出结论认为,只有苹果控制着 100% 的相关市场,而不是谷歌,才值得深入挖掘。谷歌控制着迄今为止最重要(但不是唯一)的安卓应用程序分发渠道。

——《谢尔曼法案》随后生效,涉及苹果和谷歌强加给第三方的合同条款。在苹果的案例中,根据第一款对不合理贸易限制的指控完全是关于 iOS 开发者协议的,而 Epic Games 对谷歌提出了两项这样的指控:针对其与 OEM 的交易的指控,以及针对其开发者协议的指控。

——接下来的三项指控再次步调一致:在应用内支付处理市场中非法的单点供应维护,在应用内支付处理市场中不合理的交易限制,以及将一个给定的应用商店捆绑到一个应用内支付服务上。

——加州法律(卡特赖特法案和不公平竞争法)下的索赔再次趋于一致,只是需要对谷歌提出额外索赔,因为所谓的不合理网站建设中贸易限制不仅涉及公司的开发者协议,还涉及谷歌的 OEM 合同。

我们之前提到过“市场定义”。Epic Games 为这两个平台上的应用程序分发定义了一个市场,或者为游戏产品组提供了一个更狭隘的定义。然后每个平台都有一个支付处理市场,要么是针对所有的应用程序,要么是特定于游戏的支付处理市场。考虑到谷歌作为平台制造商的市场力量,该平台在 95% 的移动设备上运行,而这些移动设备并不是他们制造商的操作系统,Epic Games 定义了一个“移动操作系统的商业市场”,这是有道理的。

Epic Games 的投诉已经提到了苹果和谷歌预期的防线问题。针对苹果的起诉书称:“移动设备销售方面的竞争不会限制苹电商运营哪家强果在 iOS 应用分销市场的实力,因为 iOS 设备用户面临着巨大的切换成本和 iOS 生态系统的锁定。”但这种先发制人的打击可能不会结束这场辩论。

从一个应用程序开发者的角度来看,他们确实希望接触到任何一个受众。安卓的安装基数更大,而 iOS 的受众平均来说更富裕。这不禁让人想到:如果谷歌没有和苹果差不多的应用分发条款,可以看到竞争受到限制,因为用户会发现,许多应用在安卓上提供同样的应用内购买,价格比 iOS 低得多。这将影响总拥有成本,并可能产生让人切换服务的动机。

苹果的辩护将在更大程度上取决于市场定义,谷歌将辩称,安卓是开源系统,原则上,应用程序可以安装在安卓设备上,而不需要通过谷歌应用商店。尽管只有一小部分用户在其他地方获得应用程序,但自动更新是通过谷歌商店分发的应用程序的特权。换句话说,谷歌在混水摸鱼、竖立和攻击稻草人以及制造烟幕方面有了更多的选择。然而,Epic Games 明智地选择了将案件提交给专业法官,而不是陪审团。

这似乎不太可能,但有可能两名被告在法庭上的表现不同。如果是这样的话,谷歌将有更好的机会毫发无损,原因很简单,因为一个链条的强度由其最薄弱的一环决定,而与谷歌相关的链条有一个额外的环节:原始设备制造商(OEM)。但是,如果安卓的无处不在对苹果有利,那么得出相反的结果也是可以想象的。

苹果和谷歌现在将不得不寻找律师,然后他们将不得不决定是只对投诉做出回应,还是提出驳回动议。现在讨论一项尚未提交也可能永远不会提交的动议还为时过早,但到目前为止,要确定 Epic Games 诉状中的任何结构性缺陷并非易事。

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